Milennial Strategist sa Infanta, Quezon tinapos ang higit 3 dekadang pamamayagpag sa pulitika ng kaniyang katunggali
Hindi makapaniwala ang marami. Sa bayang kinagisnan, kung saan ang pulitika ay tila isang paikot na kwento ng mga pamilyar na pangalan, isang hindi inaasahang yugto ang isinulat nitong nakaraang halalan.
Isang millennial. Isang strategist. Isang dating aktibistang estudyante.
Siya si Lord Arnel “ L.A. RUANTO — ang bagong halal na alkalde ng Infanta, at ang pinakabatang naging mayor sa kasaysayan ng bayan.
Sa batang edad, hindi lamang niya tinalo ang isang beteranong pulitiko — kanyang binuwag ang makinaryang pulitikal na higit tatlong dekada nang nangingibabaw sa politika ng Infanta. Si Filipina Grace America, ang tinaguriang “reyna” ng lokal na pulitika sa loob ng 33 taon, ay natalo sa sariling balwarte — hindi lang minsan, kundi doble pa: natalo ang kanyang kandidato sa pagka-alkalde at siya mismo ay nabigo sa pagka-bise alkalde.
At ang arkitekto ng pagkabigong ito? Ang sariling vice-mayor ng bayan, si Ruanto, gamit ang mga estratehiya at datos mula sa sarili niyang kampanyang consultancy firm — ang Grassroots Analytics Philippines (GRAPH).
𝗦𝗶𝗺𝘂𝗹𝗮 𝘀𝗮 𝗦𝗶𝗺𝗽𝗹𝗲𝗻𝗴 𝗧𝗮𝗻𝗼𝗻𝗴
Ang kwento ni Ruanto ay hindi lang kwento ng isang tagumpay sa eleksyon. Isa itong pagsasakatuparan ng panawagan para sa pagbabago. Bumalik tayo sa 2009 — siya ay graduating student sa PUP Manila, isang aktibista. Sa isang student forum, nakausap niya si dating Isabela Gov. Grace Padaca, na siyang nagbigay sa kanya ng sagot na hindi niya kailanman nalimutan:
“Kung lahat kayong mabubuting tao ang tingin sa paggogobyerno at pulitika ay masama, walang mabuting tao ang gustong maglingkod dahil ang tingin n’yo dito ay madumi. So, hahayaan n’yo na lang sila.”
Ito ang naging mitsa ng kanyang paglalakbay sa serbisyo publiko. Mula sa pagiging jobless fresh graduate, tumakbo siya bilang konsehal at nanalo sa edad na 21 noong 2010. Gamit ang kaalaman sa psychology, group dynamics, at passion sa leadership training, siya ay unti-unting nagtanim ng tiwala sa mga tao.
𝗔𝗻𝗴 𝗣𝗮𝗴𝗸𝗮𝘁𝘂𝘁𝗼 𝘀𝗮 𝗚𝗶𝘁𝗻𝗮 𝗻𝗴 𝗣𝗮𝗴𝗸𝗮𝗯𝗶𝗴𝗼
Noong 2013, kahit may magandang performance, siya ay pumuwesto bilang pang-walong konsehal — halos talunan. Dito siya napaisip: hindi sapat ang trabaho lang. Kailangan, naipapakita sa tao ang malasakit. Dito niya isinilang ang interes sa kampanya at eleksyon — sinimulan niyang aralin ang agham at sining ng pagkapanalo.
Nagbasa siya ng mga aklat mula sa Ateneo, nag-obserba sa mga kampanya, at nag-apply sa mga consultancy firms sa loob at labas ng bansa.
Noong 2017, napili siya bilang isa sa mga Professional Fellows ng U.S. State Department kung saan siya’y ginabayan ni Steven Schale, campaign director ni Barack Obama.
Mula rito, isinilang ang GRAPH at CHARTS — mga organisasyong naglalayong gawing siyentipiko, sistematiko, at etikal ang pangangampanya sa bansa.
“𝗟𝗶𝗻𝗴𝗮𝗽 𝗔𝗴𝗮𝗱” — 𝗦𝗲𝗿𝗯𝗶𝘀𝘆𝗼𝗻𝗴 𝗠𝗮𝘆 𝗦𝗮𝗹𝗼𝗼𝗯𝗶𝗻
Noong Mayo 12, 2025, si Ruanto, sa tulong ng kanyang running mate na si Konsehal Bro. Mannie America, ay nagtala ng makasaysayang tagumpay: 6 sa 8 konsehal sa kanilang partido, STAN Q, ay nanalo. Hindi lang ito kampanya — ito ay organisado, nakabase sa datos, at may puso.
Sa kanyang panig, ang “Lingap Agad” ay naging pamantayan ng agarang pagtugon: bago pa dumating ang bagyo, naka-preposition na ang relief goods; habang bumabayo ang ulan, andun ang evacuation efforts; pagkatapos, agad ang pagresponde. Simple ngunit epektibo. Isang malinaw na mensahe ng pamumuno — maagap, makatao, at may pakialam.
𝗛𝗶𝗻𝗱𝗶 𝗟𝗮𝗵𝗮𝘁 𝗧𝗶𝗻𝗮𝘁𝗮𝗻𝗴𝗴𝗮𝗽
Hindi lahat ng politiko ay tinanggap nilang kliyente. Ayon kay Mayor-elect Ruanto, “Tumanggi kami sa mga may masamang record. Ang survey ay hindi para malaman kung sino ang mananalo, kundi para malaman kung saan may problema at paano ito aayusin.”
Para kay Ruanto, ang kampanya ay pinagsamang agham at sining. May survey, may emosyon. May analysis, pero may pakikipag-inuman at kuwentuhan din sa masa. Dito niya ginamit ang tinaguriang KampanyaOke — door-to-door karaoke serenade para sa mga taga-bukid. Mula 2016, umani ito ng milyon-milyong views online sa kampanya ni VP Leni Robredo noong 2022.
𝗚𝗮𝗹𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁 𝗚𝗶𝘁𝗶𝗻𝗴, 𝗞𝗶𝗻𝗶𝗹𝗮𝗹𝗮 𝘀𝗮 𝗟𝗼𝗼𝗯 𝗮𝘁 𝗟𝗮𝗯𝗮𝘀 𝗻𝗴 𝗕𝗮𝗻𝘀𝗮
Bilang tagapagtaguyod ng Kaya Natin Movement for Good Governance, nakilala si Ruanto hindi lang sa lokal, kundi sa internasyonal: mula Taiwan (Yushan Forum), New York (World Youth Alliance), Germany (Gummersbach), hanggang The Hague, Netherlands (Local Governance Academy).
Sa bayan, kinilala rin siya bilang “Ten Outstanding Movers of the Philippines” at “Vice Mayor of the Year” sa America Asia Awards noong 2024.
𝗔𝗻𝗴 𝗕𝗮𝗴𝗼𝗻𝗴 𝗠𝘂𝗸𝗵𝗮 𝗻𝗴 𝗣𝘂𝗹𝗶𝘁𝗶𝗸𝗮 𝘀𝗮 𝗜𝗻𝗳𝗮𝗻𝘁𝗮
Sa wakas, tila dumating na ang panibagong kabanata para sa Infanta — isang panahon ng pulitikang may direksyon, may datos, at may malasakit.
At sa harap ng maraming karanasan, pagkatalo, tagumpay, at pagsubok, isang paniniwala ang pinanghahawakan ni Mayor-elect L.A. Ruanto:
“Kung hindi tayo kikilos, mananatili ang bulok. Pero kung tayo’y maglilingkod ng may puso at kaalaman, kahit ang matagal nang sistema — kaya nating baguhin.”
Ang kwento ni Ruanto ay hindi lang kwento ng isang tagumpay sa balota. Isa itong paalala na sa tamang pagkakataon, sa wastong kaalaman, at sa matibay na prinsipyo — ang bagong henerasyon ay kayang baguhin ang mukha ng pamahalaan.
“Tunay ngang may bagong umaga sa Infanta.” (JR Narit)
